Laitue

Carte d'identité :

Qui ne connait pas la laitue ? Cinquième légume le plus consommé des français, elle est aussi l’un des plus populaires dans le monde.
La Lactuca sativa regroupe plusieurs centaines de variétés ; guère étonnant puisqu’elle est cultivée depuis la plus lointaine Antiquité. Croquante ou fondante, charnue ou légère, elle se déguste surtout en salade, mais se prête à bon nombre de préparations cuites.  

Disponibilité
Présente sur les étals toute l’année

Comment conserver la laitue
1 à 2 jours dans le bac à légumes

Les différentes variétés de laitue

Les laitues beurre
Blondes ou brunes, elles présentent une pomme arrondie et des feuilles lisses ou légèrement cloquées. Douce et fondante, c’est la laitue que tout le monde connaît.

Les batavias
Ces salades peuvent être blondes, brunes ou iceberg (celles que l’on rencontre le plus souvent en sachet). La pomme est arrondie ou en forme d’œuf. Les feuilles, au bord sinué, sont craquantes. C’est la laitue incontournable des sandwichs.

Les laitues à couper
Pourquoi « à couper » ? Car ces laitues ont la particularité de repousser après une première cueillette. Elles ne pomment pas et leurs feuilles adoptent des formes diverses selon les variétés. Les principales sont :

• La Feuille de chêne, la plus connue. Blonde ou brune, elle a le vent en poupe avec ses jolies couleurs, la tendresse de ses feuilles et son subtil goût de noisette.
• La Lollo. Blonde ou brune, elle est tendre et colorée comme sa cousine la Feuille de chêne.

Les romaines
D’une belle couleur vert franc, la laitue romaine possède une pomme haute et des feuilles lisses, allongées et étroites. Elle se révèle particulièrement croquante. Elle doit son nom au fait d’avoir été introduite en France via le fief papal d’Avignon.

Les laitues grasses
Avec leur pomme arrondie, leurs feuilles épaisses et lisses, elles sont gourmandes et fondantes. Les principales variétés consommées en France sont la Sucrine et la Rougette.
 

Bien choisir :

Votre laitue doit être d’une fraîcheur absolue, alors ouvrez l’œil. Et n’attendez pas pour vous régaler de cette salade fragile carelle ne se conserve qu’un jour, deux maximum, au réfrigérateur.

Trouver le bon produit
Très fragile, la laitue s’abîme rapidement après cueillette : un coup d’œil suffità évaluer sa fraîcheur. Fuyez les salades dont les feuilles sont flétries, jaunies, noircies ou abîmées. La base doit être bien blanche et non desséchée.

Emballage
Vendue à l’unité, on trouve également la laitue en sachet (de 100 à 300 g) dans les grandes surfaces. Epluchée et lavée, elle est prête à servir.

Bien cuisiner : 

Facile à préparer, la laitue se consomme le plus souvent crue, en salade, seule et assaisonnée, ou mélangée avec d’autres légumes. Mais avez-vous déjà essayé de la cuire ? Elle donne alors un goût raffiné et une texture fondante aux plats de légumes.

Comment cuire la laitue ?

• À la vapeur : 2 ou 3 min pour une saveur délicate parfume vos plats ou potages
• À la casserole : 5 min ajoutée à la fin de cuisson de vos petits pois, par exemple

Mariages et assortiments
La laitue est succulente seule, en salade et simplement assaisonnée d’huile d’olive, de vinaigre, d’un peu sel, de poivre et d’ail. Mais attendez bien le dernier moment pour l’assaisonner afin d’éviter qu’elle ne flétrisse. 

Quelques suggestions gourmandes
Tomate - Betterave - Noix - Chou fleur